Zhruba za tři roky plánuje NASA v rámci svého programu Artemis přistát na Měsíci s první ženou a prvním barevným člověkem. Agentura také zkoumá technologie, které by v budoucích misích mohly lidem umožnit cestovat na Mars a dále.
Tyto snahy jsou povzbudivé. Ale vzhledem ke skromnému rozpočtu NASA by mohly být příliš odvážné na to, aby je splnily. Z 6,6 bilionu dolarů, které federální vláda utratila v roce 2020, šlo jen 0,3 % do NASA.
Pokud má náš národ dosáhnout své smělé vize pro zkoumání vesmíru, musíme zvýšit financování NASA.
Ke cti, že Bidenova administrativa požadovala od Kongresu 26 miliard dolarů na rozpočet NASA na rok 2023: 8% nárůst od letošního roku. Přesto je to pod současnou mírou inflace. A Kongres by mohl tento požadavek v nadcházejících týdnech ještě více snížit.
| Pokud má náš národ dosáhnout své smělé vize pro zkoumání vesmíru, musíme zvýšit financování NASA. |
NASA již využívá investice soukromého sektoru do komerčního prostoru, aby využila své zdroje, přičemž staví na mezinárodním partnerství s Mezinárodní vesmírnou stanicí. Kanada, Japonsko a Evropská kosmická agentura se již zavázaly, že budou součástí průzkumného programu NASA. Mezinárodní partneři NASA mají ale mnohem menší rozpočty a NASA zůstává největším zákazníkem pro společnosti zabývající se průzkumem vesmíru.
Jinými slovy, NASA stále řídí tempo lidského úsilí o průzkum vesmíru.
Přesto zůstává pravdou to, co řekla Národní rada pro výzkum v roce 2014: „Jediné cesty, které úspěšně přivedou lidi na povrch Marsu, vyžadují výdaje na to, aby po delší dobu převýšily inflaci.“
Ironií je, že zatímco NASA se vypořádává s menšími zdroji než dříve, Spojené státy se během desetiletí od prvního přistání na Měsíci staly mnohem prosperujícími. Ve skutečnosti se velikost americké ekonomiky za posledních 20 let více než zdvojnásobila.
Podíváme-li se na to historicky, financování NASA dosáhlo vrcholu v roce 1964 v ekvivalentu asi 35 miliard dolarů v dnešních dolarech. Od té doby se naše ekonomika téměř zčtyřnásobila. NASA ale klesla zhruba o jednu třetinu v dolarech očištěných o inflaci.
V důsledku toho náš národ neustále musel omezovat své ambice na průzkum vesmíru. Vezměte v úvahu, že současný dlouhodobý plán NASA umožňuje pouze jedno přistání na Měsíci za rok po Artemis 4 a tyto mise potrvají méně než dva týdny.
Tento přístup nedokáže využít výhod vesmírného průzkumu. Mise NASA neposílí jen naše chápání vesmíru. Urychlují technologický pokrok, demonstrují globální vedoucí postavení, podporují národní jednotu a zvyšují povědomí o životním prostředí.
Ambicióznější plán pro NASA by mohl tyto dividendy zvýšit. Například dnes není ani zdaleka dost Američanů, kteří se věnují kariéře ve vědě, technologii, strojírenství, matematice nebo pokročilé výrobě. Barevní lidé a ženy jsou v těchto oblastech neúměrně nedostatečně zastoupeny. Zavázat naši zemi k inkluzivnímu průzkumu vesmíru pomůže inspirovat různorodou novou generaci Američanů, aby se věnovali kariéře v oboru STEM, která vedou k dobrým zaměstnáním střední třídy.
| Pokud by NASA byla financována tak, aby si mohla dovolit alespoň dvě mise s přistáním na Měsíci ročně, mohla by rychleji vyvinout technologie pro průzkum měsíčního povrchu a mnohem více. |
Kromě toho, že inspirujeme další generaci Ameriky, zvažte našeho největšího geopolitického rivala, Čínu. Jak ukazuje její iniciativa Belt and Road Initiative a další úsilí, Čína se jasně zaměřuje na propagaci nadřazenosti svého autokratického systému vůči světu. Tyto snahy zahrnují vesmír, kde Čína značně rozšířila své schopnosti. Vzhledem k tomu, že na toto desetiletí jsou plánována nejméně tři robotická přistání na Měsíci, chce Čína být do roku 2045 největší vesmírnou velmocí na světě. Čína také plánuje přivést vzorky Marsu zpět na Zemi o dva roky dříve než NASA.
Spojené státy po desetiletí vedly svět v průzkumu lidského vesmíru. Vzdání se této vedoucí role Číně by mohlo ohrozit národní bezpečnost USA, protože vesmírné a obranné technologie, stejně jako jejich průmyslová základna a pracovní síla, se značně překrývají.
Pokud by NASA byla financována tak, aby si mohla dovolit alespoň dvě mise s přistáním na Měsíci ročně, mohla by rychleji vyvinout technologie pro průzkum měsíčního povrchu, lépe porozumět dlouhodobým účinkům částečné gravitace Měsíce na astronauty, zvýšit efektivitu své pracovní síly a přesunout se. jsme mnohem blíže k umístění Američanů na Mars.
To by bezpochyby inspirovalo budoucí generace – a zajistilo by pokračující vedoucí postavení Ameriky v průzkumu vesmíru.
Útoky z 11. září, velká recese, COVID-19 a další výzvy připravily dvě generace mládeže našeho národa o optimismus do budoucnosti, který dlouho definoval Ameriku. Už jen z tohoto důvodu nyní Amerika potřebuje odvážnější plán pro NASA a průzkum vesmíru více než kdy jindy. Náš národ potřebuje znovu pocítit, že náš dosah může přesahovat naše možnosti. Více investic do NASA je dosažitelným, dvoustranným způsobem, jak dosáhnout nadějnější budoucnosti.