Jevgenij Prigožin, šéf společnosti „Wagner Group“, který byl stejně jako armáda zapojen do války vedené Ruskem na sousední Ukrajině, upoutal minulý víkend pozornost veřejnosti zahájením ozbrojeného povstání. Ohlásil kampaň za svržení vysokých ruských vojenských představitelů, včetně ministra obrany Sergeje Šojgua, a obvinil je z rozdmýchávání „bezprecedentní“ války a posílání tisíců mladých Rusů na smrt. Je ale tak vlivný, jak se zdá?
Prigozhin vedl své žoldáky zpět z Ukrajiny a poté, co převzal kontrolu nad vojenskými zařízeními ve dvou ruských městech, odešel do Moskvy. V důsledku toho byl v ruské metropoli a okolních městech vyhlášen výjimečný stav a nastala alarmující situace. Město Rostov na Donu, které ovládal, bylo hlavním velitelským a logistickým centrem ruské armády napadající Ukrajinu. V reakci na to Putin vydal prohlášení, v němž ho obvinil ze zrady a přísahal, že potrestá osoby zapojené do povstání. V neděli ale jednání s Prigožinem vedla k tomu, že se Wagnerovy jednotky stáhly a mluvčí Kremlu oznámil, že odjel do Běloruska. Podle dohody zůstal Prigožin a jeho vojáci, kteří zahájili ozbrojené povstání, bez jakékoli právní odpovědnosti.
JÍZD Z VĚZENÍ DO PUTINOVA KŘESLA
Jevgenij Prigožin se narodil v roce 1961 v Petrohradě, dříve Leningrad. Jeho otec zemřel, když byl malý, a jeho matka podporovala Jevgenije Prigožina a jeho nemocnou babičku pouze z platu svého lékaře. Na střední škole toužil stát se lyžařským sportovcem, trénoval pod vedením svého nevlastního otce a v roce 1977 absolvoval sportovní školu. Ale nemohl zahájit sportovní kariéru. V 18 letech byl zatčen za krádež a odsouzen k podmínce. Například ve svých 20 letech strávil devět let v sovětském vězení za loupeže a podvody. Propuštění z vězení a rozpad Sovětského svazu dal Prigožinovi příležitost začít podnikat. Začínal jako mobilní stánek s párky v rohlíku ve svém rodném městě, ale brzy se rozšířil a otevřel si luxusní restauraci v Petrohradě. Při tom navázal kontakty a „spřátelil“ se s ruskou elitou v čele s tehdejším náměstkem primátora města Vladimirem Putinem. Prigožinovo podnikání se rozšířilo v důsledku úzkých vztahů s politickou elitou. Concorde, cateringová společnost, kterou založil v 90. letech, pořádala státní večeře včetně Putinovy inaugurace a návštěvy amerického prezidenta George W. Bushe v Petrohradu. Kvůli tomu dostal Prigozhin přezdívku „Putinův kuchař“.
OVLIVNILA VOLBY A ZAČALA ZAMĚSTNÁVAT SPOLEČNOST MILITARY žoldáků
Prigožin ale své ambice neomezil jen na catering. Prigožinova trollská síť přiznala, že stojí za Internet Research Agency v únoru tohoto roku. Podle FBI vedli Prigožinovi trollové masivní dezinformační kampaň, aby ovlivnili výsledek amerických prezidentských voleb v roce 2016. Prigogine a jeho právníci však toto prohlášení důrazně popřeli a podnikli právní kroky proti novinářům, kteří o tom psali.
Soukromá vojenská společnost „Wagner Group“ byla založena v roce 2014. Stejně jako síť trollů popíral, že by měl jakékoli spojení se skupinou až do září 2022. Zdroje říkají, že Putinovu špinavou práci vykonávají jeho žoldáci. Jinými slovy, v regionech, kde se Putin oficiálně účastnit nechce, jsou jeho zájmy naplňovány jeho jménem. Například v ukrajinské Doněcké a Luhanské oblasti, v Africe a Sýrii se žoldáci nejen účastnili nepřátelských akcí, ale také chránili některá ropná zařízení.
Žoldnéři VS RUSKÁ ARMÁDA
Wagner Group se poprvé zapojila do konfliktu na Ukrajině v roce 2014 a pomohla separatistům podporovaným Ruskem obsadit Krym. Když pak v únoru 2022 na Ukrajině začala válka v plném rozsahu, výrazně pokročila ve svých bojových schopnostech a stala se pro Moskvu důležitým „aktivem“. Například v lednu tohoto roku žoldnéři ovládli ukrajinské město Soledar, které se stalo jedním ze vzácných ruských vítězství od začátku války. Jak Wagnerova efektivita a význam na bitevním poli rostly, Prigožin zahájil kampaň proti nejvyšším ruským vojenským představitelům, čímž podpořil své ambice uzurpovat jejich sídla. Hlavním terčem jeho kritiky je ministr obrany Ruské federace Sergej Šojgu, náčelník generálního štábu ozbrojených sil, generál Valerij Gerasimov. Například loni v květnu byly ruské vojenské organizace kritizovány za to, že nebyly schopny dobýt město Bachmut, přestože několik měsíců bojovalo. Proto ho Putin toleroval navzdory jeho neohroženě tvrdým prohlášením. „Prigožin je muž, kterého Putin potřebuje, aby dodržel slovo vojenských generálů. Putin ho používá k vyvažování ‚závaží‘ gravitace a hlídání, aby nikdo nebyl příliš mocný.“
NEMOC HLAVY KAŽDÉHO V KREMLÍNU
Prigožin, který dříve nebyl často v médiích, se stal tváří ruské války proti Ukrajině. Jeho popularita podnítila spekulace, že by mohl mít politické ambice. Podle nezávislého ruského webu „Meduza“ plánuje Prigožin založit vlastenecké a konzervativní hnutí, které se nakonec změní v politickou stranu.
Jak napsala Tatiana Stanovaya ve svém článku Carnegie Endowment for International Peace, Prigožinovy ambice na politické scéně poškodily jeho vztahy s Kremlem. Jak jeho politická aktivita a kampaň útoků na oficiální instituce zesílily, stal se Prigožin bolestí hlavy pro všechny v Kremlu.
Účast Kremlu na potlačení Prigožina se podle Rady národní bezpečnosti USA projevila ve vyloučení odsouzených, kteří tvořili 80 procent Wagnerových bojovníků, z náboru. V rozhovorech s ruskými vojenskými bloggery a státními médii Prigožin připustil, že Wagnerova skupina bude po škrtech hrát v ruském válečném úsilí omezenější roli.
PRIGOZINOVA MANŽELKA JE ÚSPĚŠNÁ PODNIKATELKA
Prigožin byl ženatý s Lyubov Valentinovna, lékárník a podnikatel. Jeho manželka vlastní řetězec butiků v Petrohradě známý jako Muzeum čokolády. V roce 2012 si jeho manželka otevřela denní lázně s názvem „Crystal Spa & Lounge“ na Žukovského ulici v Petrohradě. V roce 2013 získala ocenění 3. místo za Perfect Urban Day Spa. Má také zdravotní středisko v Leningradské oblasti a butikový hotel s názvem „Crystal Spa & Residence“, který v roce 2013 získal ocenění Perfect Spa Project. Majitel společnosti Agate, která je součástí skupiny Concorde.
Mají syna a dvě dcery. Nejstarší dcera Polina se narodila v roce 1992, nejmladší Veronika se narodila v roce 2005 a syn Pavel se narodil v roce 1996 nebo 1998. Před válkou na Ukrajině děti volně cestovaly po evropských zemích a v únoru 2022 se dcera Veronika zúčastnila koňských dostihů ve Španělsku.